Vo štvrtok 24. februára 1942 uplynie 80 rokov, odkedy začala vysielať
americká vládna rozhlasová stanica Hlas Ameriky (The Voice of America).
Prípravy na založenie rádia nabrali rýchly spád po japonskom útoku na Pearl Harbor.
"Každý deň v túto hodinu vám ponúkneme vojnové spravodajstvo. Možno
to budú správy dobré, možno zlé. Budeme vám hovoriť pravdu," odznelo
v prvej relácii hlásateľa Williama Halea, ktorá bola vysielaná do
nepriateľského Nemecka. Aj keď v USA bol pred 2. svetovou vojnou veľký
počet súkromných rozhlasových staníc, neexistovalo niečo ako štátny
rozhlas, navyše zameraný na vysielanie do sveta.
Hlas Ameriky od začiatku staval svoju povesť na objektívnom
spravodajstve. Okrem nemčiny vysielal vo francúzštine, taliančine a
angličtine. Stanica rýchlo rozširovala svoje programy a za vojny
vysielala vo viac ako 40-tich jazykoch. Jedným z prvých programov sa
ešte v roku 1942 stal československý v spolupráci s Janem Werichom a
Jiřím Voskovcom.
Postupne sa vďaka zaujímavým programom a skvelým rozhlasovým osobnostiam
stal Hlas Ameriky v 80. rokoch jednou z najpočúvanejších zahraničných
staníc, ktoré vysielali v češtine a v slovenčine.
Hlas Ameriky dostával desiatky rokov komunistickú propagandu v bývalom
Československu do zúrivosti, pretože otvorene hovoril o tabuizovaných
oblastiach vo vtedajšom režime. Poslucháčov z Československa témy síce
zaujímali, ale naladiť si Hlas Ameriky bolo zložité. Príjem tejto
stanice na našom území bol od roku 1950 do roku 1964 rušený. Potom sa s
rušením opätovne začalo v roku 1968 a trvalo to do roku 1973.
Stanica hrala významnú úlohu v polovici 80. rokov, keď informovala o
dianí v Československu, napríklad o akciách Charty 77, venovala sa témam
náboženskej slobody, slobody kultúrneho prejavu a združovania. Až do
pádu komunistického režimu v roku 1989 bola spolu s ďalšími stanicami
vysielajúcimi zo zahraničia pre Československo, zakázanou stanicou
označovanou za "štvavú vysielačku".
Vysielací čas pred novembrom 1989 bol na dennej báze po tri hodiny,
rozdelený do rannej a večernej relácie. Po rozdelení Československa sa
28. marca 1993 od seba oddelila česká a slovenská redakcia. Dnes Hlas
Ameriky ako moderné médium vysiela najmä prostredníctvom internetu.
Vysielanie v stredoeurópskych jazykoch sa skončilo 27. februára 2004.
Konkrétne v 10 krajinách strednej a východnej Európy, vrátane Slovenska.
V slovenskej sekcii pracovalo desať redaktorov. Po reorganizačných
opatreniach v rámci Hlasu Ameriky, najmä po výraznom obmedzení
vysielania v roku 2000, zostali v slovenskej redakcii pracovať len dvaja
samostatní redaktori. Poslednú reláciu Hlasu Ameriky v slovenčine
odvysielali Miroslav Dobrovodský a Jozef Šimkovič 27. februára v Rádiu
Lumen a v Rádiu Twist, potom sa vysielanie po 62 rokoch činnosti navždy
odmlčalo.